Жека рванул мимо нее к Суворову, и…

Субъект. «Суворов». Мертвый технарь 22-го уровня.

…обнаружил на его месте кого-то другого. В нике прибавилось несколько красных букв, но куда больше изменилось выражение лица. Его черты заострились, губы треснули, а глаза налились кровью. Да и сама фигура на глазах начала меняться: плечи раздались вширь, руки и ноги удлинились, голова наклонилась вперед. Рана на теле закрылась за считанные секунды.

— Саня, не поддавайся.

Суворов не ответил. То ли его уже управлял Гипноз (29), то ли явно усилившиеся из-за ранения мертвячьи способности начали брать верх над его разумом…

— Яна! — не отрывая взгляда от Суворова, крикнул Жека себе за спину. — Слышишь меня?!

Мечница не ответила. Отпустил ее уже Магнипулятор или она просто без сознания?! По всему выходило, что после одного друга, Жеке придется драться и со вторым. И едва Жека об этом подумал… Суворов резко присел, коснувшись земли передними руками, словно хищник перед прыжком… и метнулся в чащу. По крайней мере, так показалось сначало. Раздался неясный возглас, а после парень увидел, как в нескольких метрах от тропинки Суворов борется с кем-то… невидимым.

А еще через миг… раздались крики. Пробирающие до глубины души. Фигура друга покрылась кровью…

— Саня!

Чужой кровью.

— Да, Саня, твою мать!

Жека подпрыгнул к другу, чтобы оттащить его… но едва не получил удар звериной лапой, в которую превратилась передняя рука Суворова. Шерсть не отрастила, но такими когтями не каждый медведь или тигр похвастался бы.

В итоге закончилось все только когда невидимое тело, от которого «друг» отрывал куски, тут же проглатывая, исчезло.

Суворов яростно взревел явно недовольный тем, что у него отняли добычу. И резко повернулся к Жеке. В эту самую секунду ник над его головой менялся. Зеленые буквы краснели, и с каждой новой количество уровней увеличивалось на единицу.

Когда все закончилось…

Субъект. «Суворов». Мертвый технарь 28-го уровня.

…внешне Суворов практически перестал напоминать человека. Рост увеличился до двух метров, рот раздался в стороны, почти лишившись губ, показались увеличенные клыки, а глаза стали не просто красными. Они по-настоящему засветились.

— Саня, я придумаю, как все исправить! — крикнул Жека. — Саня… Ты слышишь меня?! Ты помнишь, что у тебя вообще друзья есть?! Сестренка?..

На последнем слове Суворов вдруг снова взревел. Парень приготовился защищаться… но не понадобилось. Сорвавшись с места, друг бросился в лес и вскоре исчез между деревьями.

Яна, к счастью, пострадала не очень сильно. Подскочив к девушке, Жека тут же активировал местную регенерацию, на всякий случай, проведя светящейся ладонью по всему телу. В процессе она очнулась, мгновенно вызвала из пояса (7)макаров (7), но Жека успел перехватить ствол. После ее взгляде чуть прибавилось осознанности и…

— Жендос? А что…

— Где болит? — перебил парень ее.

— Бошка трещит…

Жека перевел все еще светившуюся ладонь девушке на затылок, а остатки истратил на лоб.

— Помнишь что-нибудь?

— Эта сука корпаративная… Надеюсь, ты его замочил?

— Не я.

Парень коротко рассказал о том, что произошло с Суворовым и, следовательно, с Гипнозом.

— Значит, наш зомби-пацан решил маленько чингачкуком по лесочку побегать, — протянула она, выслушав. — Херово, конечно… А я… только куски какие-то помню…

Оказалось, что она долго блуждала по лесу, но ни Крис, ни кого-то другого отыскать не сумела. Пару раз видела издалека чьи-то ники, но догнать никого не получалось, а уже после на нее на саму напали.

— Кто?

— Узкоглазый, — ответила она. — Который с луком.

— Турал?

— Да. Я помнила, что у него должна быть фотка. Наша-то у Нубятника осталась… В общем, я даже не успела ему предложить вывернуть карманы. Он начал стрелять, а я этого дико не люблю. Так что пришлось его прикончить, а потом… я потеряла сознание. А потом уже только на секунды в себя приходила. Один раз, когда этот козел яблоко невидимое сорвал.

— Яблоко? — не понял Жека.

— Плод Невидимости, — пояснила девушка. — Там табличка была. Хер его знает почему, но я тогда проснулась, может он проверить хотел, видно его или нет. Хер этих козлов знает.

— Ясно.

Непонятно только: Яна встретила Гипноза (29) уже после того как Жека отобрал у него фотографию (10) или до? По времени, скорей всего, после. А значит, не только Турал (29), но и Саныч (29) должны были быть мертвы. Ну и, понятно, Гипноз (29).

Бросив взгляд на счетчик…

0:40:49… 0:40:48… 0:40:47…

…Жека поморщился. И достал из Кармана сначала цзянь (10), а после и фотографию (10). Передал Яне.

— Готова?

— Я как дошик через пять минут, — тряхнула головой мечница, вскакивая на ноги. — Более чем.

Как только Яна взяла фотографию (10), дело пошло быстрее. Не задерживаясь на развилках, они все прибавляли и прибавляли хода, когда вдруг…

— Стоять! — воскликнула Яна резко.

В ее руке появился цзянь (10), Жека и сам поднял шокер (21) на…

Субъект. «Ядвига». Знахарка 29-го уровня.

Субъект. «Бэлик». Бурят 29-го уровня.

…пару из Пустошей (3), попавшуюся им навстречу. Бэлик (29) шел чуть впереди, Ядвига (29) у него за спиной, поддерживая…

Субъект. «Дугарма». Мать 4-го уровня.

…сухонькую старушку. Даже рядом с миниатюрной Знахаркой она выглядела крошечной.

Едва они увидели друзей, в руках Бэлика возникли давешние палки, которые вроде не предметы, но пользоваться он ими определенно имел. Ядвига же уставилась на них пронзительным взглядом. Внешне она ничего не делала, но Жека помнил, что случилось с «запдаными», когда она по ним ударила. Конечно, у таких способностей просто обязан был быть долгий откат. С другой… а вдруг она использовала какое-то восполнение? Или как-то, несмотря на правила Турнира, сумела повысит уровень навыка? Жеке же справедливость позволила поднять Тело Справедливого Бога до седьмого уровня. Правда, сообщение о повышении так и не пришло — видимо, его следовало ждать уже после Турнира…

— Предлагаю разойтись, — подал голос Жека.

Яна быстро глянула на парня, но ничего не сказала. Бэлик оглянулся в сторону Ядвиги, которая какое-то время продолжала сверлить Жеку взглядом, а потом медленно кивнула.

В итоге постепенно они сблизились, не упуская противников из виду, и пропустили друг друга дальше.

— Надо было сейчас с ними разобраться, — сказала Яна спустя примерно минуту молчания.

— Мало времени, — мотнул головой Жека. — И нам нельзя рисковать. Кто еще вытащит Крис?

— Крис… да, ты прав, — хмуро согласилась Яна, и, сверившись с фотографией (10), указала на очередную развилку. — Туда.

Они снова перешли на бег, стараясь выиграть хоть какое-то время. Жека все чаще бросал взгляд на счетчик, который, казалось, с каждой секундой все ускорял ход.

0:29:57… 0:29:56… 0:29:55…

До конца времени второго испытания оставалось уже меньше полчаса, когда на пути впереди снова показались ники, и…

— Нуб! — крикнула парень.

— Жека!

Это были Нубятник и…

Субъект. «Соня». Скромняга 4-го уровня.

…видимо, его девушка, о которой он говорил. В одной руке у Геймера было его копье (15), второй он держал за руку Соню (4).

— Вы живы! — воскликнул Нубятник. — А где…

— По дороге расскажем, — ответил Жека. И добавил для Сони. — Я Женя, это Яна. Привет.

Та в ответ… ничего не сказала, а только сильнее прижалась к Нубятнику. Жека нахмурился.

— Ты выбирал из трех?..

— Что? — не сразу понял Геймер. — А! Это она. В смысле, она настоящая. Она не очень разговорчивая, особенно с теми, кого не знает. Чуть-чуть привыкнет — познакомитесь.