Не хотелось расставаться с фотографией (10) перед вторым испытанием, но в свете всего происходящего информация из Перекрестья (4) могла оказаться даже более важной. Кроме того, у друзей была еще фотография Нубятника. Ее должно было хватить на троих.

— Да.

Кивнув, Вилкас достал из инвентаря

Айфон (16). Увидев уровень телефона Тема судорожно сглотнул. Свой он успел довести только до девятого, и это при том, что вся группа ему помогала. Телефоны очень плохо прокачивались.

— Номер.

По памяти Жека продиктовал номер Насти. Несколько секунд ничего не происходило, потом Вилкас (29) передал Жеке трубку.

Из нее слышались длинные гудки.

Глава 17. Правда-неправда

Первый гудок…

Второй…

— Кто это?

Последний раз Жека слышал этот голос больше двух недель назад, а прошла… прошла как будто целая вечность.

— Жека.

Молчание.

Две секунды молчания… три… целых пять… Уходило драгоценное время, но Жека ничего не говорил. Ждал.

Наконец…

— Какой Жека? Я не знаю… никакого Жеку.

Парень поднял взгляд на Тему, чья голова находилась в десяти сантиметрах.

Глаза друга возбужденно горели.

Он кивнул.

— Жека Сильнов, — продолжил парень. — Из твоего города родного. Чемпион области по тайскому боксу среди юношей. Помнишь такого?

— А-а… Женя… — раздался голос. — Привет. Совсем тебя забыла — столько времени прошло. У вас тоже теперь реальность?

Тема рядом с ним снова судорожно кивал, но Жека уже не смотрел на него — и так понимал, что происходит.

— Тоже, — ответил парень коротко. — Мне тут Юрка звонил. Угрожал, что что-то тебе сделает. Вот я и хотел узнать, что с тобой.

— Юра… да нет. Я помню, он тебе не нравился. Но он изменился…

— Уверен, внутри, — Жека выделил слово голосом, — в нем все то же самое сидит.

Снова пауза. Парень посмотрел на Тему, и тот в очередной раз кивнул. И произнес беззвучно: «Одна минута».

Времени мало. Но и спешить нельзя.

— Мне он ничего не сделает, — продолжила она. — У меня же подруги. Мы все вместе в союзе, они меня в обиду не дадут. И папа меня защищает. И мама.

Значит, еще и подруги.

— Мне кажется, папа у тебя уже старенький. Его самого нужно защищать.

— Может быть, — ответила девушка, — тогда мама и подруги. Анютка Фирсова тут тоже. Все хорошо у меня.

— Выходит, мне нет смысла приезжать? — спросил Жека. — Помощь тебе не нужна?

— Да, не приезжай. Я сильная — со всем сама справлюсь.

— Я понял. Тогда пока.

Время уже приближалось к двум минутам. Больше все равно ничего не успеть…

— Подожди!

Жека поморщился. Это слово отличалось от остальных. По-хорошему, нужно было бы уже бросить трубку…

— Да?

— Рада знать, что у тебя все хорошо.

Парень посмотрел на Тему. Впервые за время разговора он не кивнул, а отрицательно покачал головой.

— Удачи тебе в реальности. И ребятам. Они же с тобой?

— Да.

— Всем вам удачи. Вряд ли мы, конечно, увидимся, — она вдруг заговорила быстрее. — Да и смысла особого не вижу. Все-таки у меня уже большой союз и уровни большие. Способности всякие уникальные. Вряд ли мы сможем когда-нибудь сравняться с вами. Так что смысла нет и вообще…

Последнюю пару слов Жека едва-едва расслышал, а после связь оборвалась. Опустив айфон (16), Жека посмотрел на Тему…

— Командир! — воскликнул он. — Это же…

— Да, — кивнул Жека. — Да.

К Насте все Жекины друзья относились с трепетом. Неудивительно, что услышанное так возбудило Тему.

— Телефон, — услышал парень требовательное. Вилкас (29) подошел к нему. — И фотографию.

— Конечно.

Жека сразу отдал айфон. После вызвал из кармана фотографию (10):

— Карман. Фотография.

И когда уже передавал снимок… на полпути остановил руку.

— В чем дело? — напрягся Миротворец (29).

— Секунду.

Последний раз Жека смотрел на фотографию около часа назад, и тогда на ней практически ничего нельзя было разобрать. Теперь же в самом центре снимка изображение проявилось достаточно, чтобы рассмотреть… лицо.

Повернувшись, Жека нашел взглядом Суворова…

— Фотографию, — произнес твердо Вилкас.

…и с ним все было нормально.

— Что случилось? — спросил Тема.

Жека молча показал ему фотку.

— Генералиссимус, — кивнул он.

— Если вы сейчас же…

— Держите.

Вздохнув — договор, есть договор — Жека протянул фотографию (10) Вилкасу. Непонятно, почему на снимке проявилось именно лицо Суворова, но второе фото у них есть, так что разберутся.

На лице Вилкаса проступило облегчение. Субъекты Запада (3) вокруг тоже заметно расслабились…

…и именно в этот момент разбилось окно.

Режим Бога скорости активировался сам собой, и Жека заметил, как сквозь брызги осколков в помещение влетела…

Предмет. «Стрела Стихий 13-го уровня»

…стрела (13). Острие вошло глубоко в стену, рядом с оперением виднелось странное утолщение и…

ВЗРЫВ!

В замедленном из-за режима восприятии Жека увидел, как стрела вспучилась, и из нее хлынули потоки разноцветного огня. Ближайших к предмету «западников» просто испарило. Продолжив движение, рукава пламени стали взрезать стены, пол, потолок, попутно отсекая конечности, попадающимся на пути субъектам. Одна из огненных плетей почти захлестнула Суворова… но Яна успела оттолкнуть его.

—…пламя!

До Жеки донеслось окончание слово-активации. По возникшему вокруг алому ореолу, парень догадался, что Крис использовала дружественное пламя.

— Отлично!

Вместе с бонусами способность достигала уже пятого уровня. И главным ее плюсом было то, что она накрывала щитом всех дружественных субъектов.

Рванув вперед, Жека с силой вдарил по стреле (13)шипастым кулаком. Предмет это разрушило, но вызвало новый взрыв, сбив с парня дружественное пламя. Впрочем, остатки энергии впитала в себя Кровь Титана.

На какое-то время из-за поднявшейся в воздух пыли парень утратил ориентацию… и сразу получил мощный удар. Еще одна стрела ударила по защите, отбросив его в глубину помещения.

Режима Бога скорости вышел мощность близкую к максимальной, и Жека заметил, как через пустую раму внутрь помещения запрыгивает…

Субъект. Ядвига-Бабр. Знахарка 29-го уровня.

…тигр — хоть ник и говорил о другом. Полтора метров в холке, с белыми и черными полоскам. Скользнув между парой субъектов, Ядвига-Бабр(29) коротким взмахом лапы снесла голову Юргису (29), а после рванула прямиком к…

— Держите ее!

Это уже кричал Вилкас (29), но тщетно. Тигр… или скорее тигрица наступила лапой на фотографию (10), которая тут же исчезла — видимо попала в инвентарь. Субъект тут же развернулась…

— Пауза! Перемирие! — Миротворец (29) стал активировать одну способность за другой. — Расслабленность!

Почти сразу из движений Ядвиги пропала скорость, а когда она попыталась ударить преградившую ей дорогу Лайму (29), то та даже не покачнулась. Напротив, Солдатка (29) обрушила на противницу целый ураган выстрелов из вызванногоминигана (15).

Тигрицу бросило на пол, на шерсти проступили красные пятна, и в этот момент внутрь ворвался…

Субъект. Бэлик. Бурят 29-го уровня.

…Бурят (29). Выглядел он до смешного безобидно, держа в руках палки, которые даже не были предметами, но первым же ударом он отправил Солдатку в полет через весь зал. После сбил с ног еще одного субъекта, и в этот самый момент на него налетела Яна.

Жека был уверен, что тут-то все и закончится, но Бэлик оказался не так прост. Удары цзяня (10) он принимал на свои палки, и даже сам умудрялся контратаковать. Мечница бы с ним все же разделалась, но в этот момент невидимый лучник, наконец, отстал от Жеки, которому приходилось отбиваться все последние секунды, и стал стрелять в девушку…