— Проверит, правду ли ты говоришь.

— Зовите! Мне уже ничего не страшно!

— Мэр узнал, что у тебя был сначала серый ник, — начал Снежкин (19)спустя несколько минут, когда к ним присоединился Тема.

— Мирон рассказал, — вставил Ребелл хмуро.

— А? Ну, да, это как бы и так понятно, — повернулся к нему дружинник. — Вот только Мэр…

— Мародя, — снова перебил Мститель (22).

— Э-э… что?

— Называй его настоящим именем.

— А… ну, ладно. В общем, Мародя не знал, что это такое — серый ник. А вот в Комитете явно знали. Потому они там и всполошились, что подумали, что Мародя знает, а он, на самом деле, не знал. Э-э… понятно?

— Понятно. Дальше давай.

— Ну и вот… Жека Мароде был нужен только из-за выборов.

— А Комитету? — посмотрел на него парень.

— Я к этому и веду! Мародя приказал в этом разобраться, и кое-что мы выяснили. Оказалось, что Комитет уже очень давно по всем соседним с Перекрестьем территориям искал кого-то с серым ником.

В целом, об этом Жека уже и так знал от Ведьмы (21). Но кое-что он не понял:

— Комитет — это же фракция Центра?

— Начиная с шестого уровня все фракции межтерриториальные, — сказал Тема. Жека посмотрел на него. — Сам недавно узнал.

— Верно, — подтвердил Снежкин. — Комитет — это фракция Перекрестья, которая разрослась на все соседние территории. У них по всюду свои интересы. А руководит ей Джугаш.

Он сделал круглые глаза, явно намекая, что уж Джугаша-то все должны знать…

— И кто это? — спросил Жека.

— Кто это?! Да как вы вообще…

— Говори нормально или я тебе нос сломаю, — пригрозил ровным голосом Ребелл.

— Э-э… нос не надо… Ну, Джугаш — это лидер Комитета.

— Субъект? — спросил Жека.

— Никто не знает, — покачал головой Снежкин. — Ни его уровня, ни класса. Только имя. И цвет его нельзя понять — специальный бонус, он у него постоянно переливается. Он лидер Комитета, и один из лидеров Королевства Реальности. Уровень не ниже пятидесятого. А некоторые говорят, что вообще под шестьдесят и он сильнейший на всех ближайших территориях. Конечно, еще Колосов есть… и тот же Двойник… но все равно, Джугаш — это сила, у которой лучше не ступать на пути.

— И для чего ему серый ник?

— Слухи разные ходили, — протянул Снежкин уклончиво. — Но из того, что нам удалось узнать… Серый ник при определенных условиях позволяет изменить свою конфигурацию практически на любую. А еще до того, как начать искать людей с серым ником, Комитет начал искать людей с определенными конфигурациями… но так и не нашел. Тогда и появилась история с серыми ником. Но это уже потом было.

Объект сделал паузу, явно наслаждаясь произведенным эффектом.

— Какими конфигурациями? — спросил Жека покладисто. Ему было не жалко, пусть порадуется.

Еще несколько секунд Снежкин молчал, потом начал перечислять:

— Демонология, богоборство, контроль изначальных, покорение великих… Полный список из тринадцати названий, если я не ошибаюсь, — произнес он с улыбкой. — Не знаю, сколько ответов на вопросы они потратили, чтобы точно его определить, явно немало… Смысл у всех конфигураций один — возможность управлять могущественными… нет, скорее даже божественными сущностями. Что бы Джугаш не задумал — это не просто захват Перекрестья. Пусть он в нем не самый главный, но один из сильнейших точно. Его амбиции идут намного дальше.

Снежкин замолчал, Жека бросил взгляд на Тему…

— Кажется, все это правда, — произнес друг после паузы. — Чувствую подвохи, много подвохов, но в целом…

— У Мудреца то же самое, — заметил Нубятник. — Конкретики мало.

— Ваших навыков не хватит, чтобы проникнуть в планы Джугаша, — усмехнулся Снежкин. — Но то, что можно проверить ответами на вопросы, мы уже проверили.

Выходило, что это не Малум (77) хотел воплотиться в Перекрестье (4). Это его тянули из другого измерения, чтобы… Захватить? Контролировать? Вот только полученный Жекой квест говорил о том, что это попытка потерпит неудачу, и Малум воплотится в Перекрестье, уничтожив попутно всех его жителей. Включая, Настю, Юрку, родителей Темы, десятки и сотни тысяч других субъектов и объектов. Возможно, того самого Джугаша тоже, чтобы он там не планировал.

Или Жека чего-то не учел?

— Значит, пытаться меня убить на турнире не будут, — сделал парень главный вывод. — Будут пытаться схватить.

— На это я бы особо не рассчитывал, парень, — заметил Ребелл. — Кто-то не будет пытаться — другие еще как будут. У Перекрестья и у Джугаша тоже есть враги — они могут захотеть убить тебя, просто чтобы ты им не достался.

На какое-то время все замолчали.

— На турнире точно будут субъекты с Перекрестья, — сказал после паузы Сильнов. — С пониженными уровнями, чтобы пройти тридцатиуровневый ценз. Возможно, и с других территорий высоких уровней. Так же, пока это не проверено, но мне сообщили, что на турнире будут наблюдатели с территории шестого уровня.

Последнее Жеку удивило.

— Я думал, шестой уровень — это планета в целом.

— Нет это конкретная территория, — покачал головой Сильнов. — Я сам только об этом узнал. Но где она находится — неизвестно. В любом случае, все это становится слишком непредсказуемо. Мы будем тебе помогать, но наши силы ограничены. Возможно, тебе не стоит принимать в этом участие.

Жека кивнул. Секунду подумал, а потом сказал:

— Нет, я в деле.

Если чему его жизнь и научила, так это тому, что от драки не убежать.

— И Яна тоже. Но любой помощи мы будем рады.

— Помощь будет максимальная, — серьезно кивнул Сильнов.

— Я тоже участвую, — добавил Нубятник. — Мудрый тут на своем месте, ребята мои пока заняты, а я смогу помочь.

— Тогда готовимся.

Глава 10. Неледяная Красотка

Сильнов (30) не преувеличивал, когда говорил о максимальной помощи. Жеку, Яну и Нубятника снабдили достаточным количеством ресурсов, чтобы довести уровень каждого до двадцать девятого. Максимального для участников. Остальные субъекты наверняка будут иметь тот же уровень, и соваться туда с меньшим будет просто бессмысленно.

В итоге у Жеки образовался целый ворох доступных для активации баллов. Обсудив все с Темой, они решили, что лучшим для Жеки будет продолжать развивать способности, связанные с телом и ближним боем. От соблазна вложиться во что-то дальнобойное парень легко отказался. Боец без очевидных слабых мест, но в целом средний, всегда проиграет бойцу с крутой коронкой. На крайний случай у Жеки оставался шокер. Кроме того, первым улучшением Жека поднял до четвертого уровня Карман. Если вдруг понадобиться захватить с собой еще какой-нибудь прокачанный огнестрел.

После, Жека взял несколько новых навыков, сразу доведя их до приемлемых уровней. Причем, благодаря пониманию реальности 4-го уровня, теперь он мог выбирать их более тщательно, заранее зная, на что соглашается.

1. Магнит неприязни 3-го уровня.

Эта способность позволяла «примагнитить» к себе — или «примагнититься» самому — к кому-то, кто испытывает к тебе негативные эмоции. На третьем уровне радиус действия составлял пятьдесят метров.

2. Неизбежность справедливости 2-го уровня.

Особенностью этого бонуса было то, что он имел как «общественную», так и боевую составляющую. Он подстраивал все так, что Жеке начали чаще попадаться «несправедливые» люди. Не то, чтобы их парню как-то не хватало, но тут важно было, что бонус еще увеличивал наносимый по таким субъектам и объектам урон. Но не напрямую, а «опосредовано». Значение последнего слова парень не до конца понимал, но интуиция — и Тема — подсказали, что навык стоящий.

3. Взрыв способностей 4-го уровня.

В этот навык Жека вложился, как следует. Работать он должен был в паре с аккумуляцией урона. Причем действовал он как на уже используемые противником способности, так и не те, что просто были в его профиле, вызывая их случайное срабатывание. По самому Жеке это тоже могло ударить. И с чем-то по-настоящему мощным аккумуляция могла и не справиться. Но все равно это было лучше, чем если бы против парня применили такую способность осознанно.